— Да чёрт его знает. Читаю! Кхм-кхм, — Чертанова прокашлялась. — Закалённое стекло, гидромассаж, вентиляция, встроенная колонка с радио и блютус-гарнитурой, сенсорный пульт управления, тропический верхний душ и… чиво? — нахмурилась Дольче. — Парогенератор?

— Банька-парилка! — пропела Стеклова. — Давайте лучше думать, куда ставить будем.

С тем часть девок вместе с грузчиками проследовала в дом, а часть осталась на улице ждать сантехника.

Появился он уже спустя пять минут и сразу же — прямо с порога — очень заинтересовал Ромашку.

— Это он, — шепнула она на ухо Стекловой.

— Кто?

— Тот мужчина из леса, помнишь? Я его по запаху узнала…

— По запаху?

— Ну да, — замялась Ромашка. — Сама знаешь, какая у меня чувствительность. В человечьем облике, конечно, сильно меньше. Но тут ошибиться невозможно, просто поверь.

— Хм-м-м…

И впрямь. Теперь, когда Юля озвучила это вслух, в сантехнике действительно угадывался незнакомец из леса. Правда, сейчас он был одет не в свои чёрные одежды, а в обычный синий комбинезон. Волосы спрятал под бандану, так ещё и респиратор на лицо натянул.

Грузчики уехали, таинственный лесной музыкант принялся за установку, а во дворе тем временем собрался совет племени.

— Это странно, — насторожилась Стеклова.

— Танечка, да что тут может быть странного? — улыбнулась Дольче. — Молодой мужик нарвался в лесу на такой вот цветник, — девушка обвела взглядом всех альтушек. — И теперь ищет повод познакомиться поближе.

— Ой, как романти-и-и-ично, — протянула Ромашка. — Прямо как в фильме каком-то!

— А как думаете, — хриплым неуверенным голосом вмешалась в разговор Смерть. — А на кого именно он… ну… это самое…

— Запал?

— Да.

— Ах-ха-ха! — отсмеялась шаманка. — Маргарита Викторовна, голубушка, уж не надумали ли вы наконец-то устроить свою личную жизнь⁈

— Шама, блин!

— Да я чего? Я ничего. Я только «за» буду, если ему вдруг нравятся бледные черноволосые некромантки.

— Главное, чтобы не по мою душу, — нахмурилась Фонвизина. — Мне и дома ухажёров хватало.

— Передать не могу, как же мне жаль Ваше Сиятельство! — закатила глаза Шама. — Бедняжка, вся измучилась, наверное. А вот я бы с таким замутила, по правде говоря. Я ещё в лесу заметила, что есть в нём какая-то самцовость. Такой и на гитаре что-нибудь сыграет, и волосы на кулак намотает. Так что я бы не прочь…

Тут Шама заметила, как у Смерти забегали глазки.

— Так! Не-не-не! Рит, если он к тебе, я же вообще не претендую!

— Да давайте уже узнаем, к кому он! — крикнула Дольче, поправила грудь и зашагала в сторону дома…

Вот ведь как всё в мире интересно взаимосвязано, да?

Поиски козла обернулись эпичным махачем, а эпичный махач в свою очередь навёл меня на размышления.

Девки ещё сильнее, чем я предполагал. Воевать с Лёхиными сорняками — это одно. Во-первых, сорняки хоть и магические создания, но всё-таки свои, понятные, из этого мира. Ну а, во-вторых, тот бой был ни разу не стрессовым, потому как проходил под моим присмотром и на кону ничего не стояло.

И совсем другое дело — угодить в засаду тварей, которые порождены трещинами. Тут и внезапность, и численный перевес, да и вообще… еле успел. Однако мне всё равно понравилось то, что я увидел.

Любой другой отряд на месте альтушек не продержался бы и минуты, а эти тащили минимум полчаса, пока я до них верхом на медведе добирался.

Так вот…

К чему я веду?

К тому, что чем быстрее я подготовлю группу «Альта» к зачёту, тем быстрее закончится их практика. А как же их лучше всего готовить? Правильно! Закрывая трещины. Практика показала, что они на такое уже способны. Ну а если что, то так и я в помощь…

Осталось только оформить их в качестве егерей, чтобы им блокатор выдали и разрешили инженерные группы нанимать по рынку, а не за бешеные бабки, ведь если всё делается официально, то Империя часть расходов на себя берёт. Это ведь, по сути, Империи больше всех и нужно.

Итого:

Устроим весёлый тур по трещинам. По городам покатаемся, людей посмотрим, себя покажем, а заодно и альтушек натренируем до «серебряного» уровня.

Так что на завтрашнее утро я задумал себе увлекательное мероприятие. Посетить ближайший отдел егерской службы и потолковать с главным. И либо мне зарегистрируют мой собственный отряд для закрытия трещин, либо же… зарегистрируют мне мой собственный отряд для закрытия трещин.

А третьего как бы не дано…

— Привет, Ванечка, — улыбнулась Чертанова, облокотившись на дверной косяк. — Даже не поздоровался, блин.

Мужчина в этот момент ковырялся с трубами в углу и так и застыл в позе раком.

— А… Э… Я не, — он начал было оправдываться, однако быстро смекнул, что это ни к чему не приведёт. А потому покачал головой, поднялся во весь рост и стянул респиратор с лица.

— Узнала всё-таки? — улыбнулся он в ответ.

— Конечно, узнала. А ты чего тут? Решил инкогнито к нам в дом пробраться?

— Сдаюсь! — Иван поднял руки вверх. — Ты меня раскусила! Я — опасный преступник! Медвежатник и вор-рецидивист!

— Быть может, ещё и насильник⁈

— Ээээ…

— Ну вот, — в шутку расстроилась Дольче, но почти тут же посерьёзнела. — Ну а на самом деле?

— Ну а на самом деле, — Иван опустил руки и утёр нос рукавом. — На самом деле я — сантехник. Просто не хотел, чтобы вы узнали.

— Почему?

— Ну потому что профессия хоть и денежная, но, согласись, специфическая. Трубы, сливы, канализация…

— Да нормальная у тебя профессия.

— Нормальная, — кивнул Иван. — Просто при знакомстве с красивыми девушками я предпочитаю сказываться музыкантом, который томно бродит по лесу и ищет вдохновения. На мой взгляд, это более притягательный образ…

— Для пятнадцатилетних писюшек, — улыбнулась Дольче. — А красивые девушки постарше предпочитают мужчин, которые занимаются делом.

— Короче! — Ваня вытер руки о комбинезон. — Виноват! Надо было и впрямь поздороваться.

— Да ничего страшного, бывает, — согласилась Чертанова. — Слушай, ну раз ты побывал у нас дома, то, может, завтра вечером мы с девчонками заглянем к тебе? Посидим, выпьем чуть-чуть. Послушаем, как ты играешь?

— Завтра? — Иван нахмурился, вспоминая о том, что же у него такого важного запланировано на завтра. — Да в целом… можно. Почему бы и нет?

Первым делом поутру, сразу после завтрака, я выехал в сторону Москвы.

И вот какой приятный сюрприз меня ждал: как оказалось, в канцелярии у егерей сидел мой старый знакомый… хотя… как сказать «знакомый»? Наставник мой самый первый. Можно даже сказать, «учитель».

Андрей Никитич Валигура — фамилия такая — под началом которого я ходил на закрытие своих первых трещин, ещё задолго до войны и уж тем более до отставки.

Ну и вот.

Дослужился мужик из рядового вояки в высокого начальника. Сидит вот теперь, важный весь из себя, решения принимает. А спалил я эту информацию легко и просто — по именной табличке на двери. И сперва даже стратегию переговоров переиграть решил.

— Андрей Никитич? — заглянул я в кабинет и улыбнулся. — Ну здорова, что ли!

— Васька⁈ — сперва не поверил тот. — Скуфидонский⁈

— Ага.

— Привет, Вась! Заходи скорее, заходи!

Мы с моим наставником тепло поздоровались, пожали руки, по плечам друг друга нахлопали, ну и, конечно же, с порога высказали друг другу о том, что время никого не щадит. Постарел Валигура. Реально постарел. И плечи поуже стали, и волос поменьше, и рожа морщинистая теперь, как у мопса.

— Та-а-ак, — протянул Валигура, присаживаясь. — Ну и какими судьбами? Зачем ты к нам пожаловал?

— Да ерунда, Андрей Никитич. Мне тут Величество бойцов подкинул на воспитание. А где же мне лучше всего их воспитывать? В бою, вестимо. Так что зарегистрируй-ка на меня, пожалуйста, егерский отряд.

— Ага, — Валигура как-то вдруг резко перестал улыбаться. — Вась, ты серьёзно?