— Некоторые ядовитые, — сказал я. — Тех, что яркого цвета лучше не трогать. Трёхглазых, двухголовых, летающих и говорящих тоже.

— Ой! — воскликнула Чертанова, дескать испугалась. — А что делать, если всё-таки укусят?

— Врубить регенерацию и отсосать яд.

— А если не дотягиваешься, чтобы отсосать?

— Ну тогда попроси кого-нибудь другого.

— Поняла, — кивнула Дольче. — Если вдруг понадобится, Василий Иванович, то я вам обязательно отсосу. Только попросите.

— Так, — я резко остановился, развернулся и пошёл обратно к дому. — Сеновал отменяется. Сейчас вам задание придумывать буду.

А чего его, собственно говоря, придумывать?

Минуя этап с заброшенным коровником, поселю девок сразу же в доме Чего. Так они будут подальше от меня, а я подальше от них, и воцарятся между нами гармония и понимание, и вообще. Плюс ко всему какая-никакая боевая практика, да и местные перестанут зарослей шугаться.

А то из-за них сосед уже трёх коз недосчитался. Те же — создания тупые. Видят кустики и лезут щипать. А то, что кустики сами их схарчат за милую душу, не догадываются.

— Бойцы! — крикнул я, вновь собрав всех во дворе. — Как видите, моё скромное жилище не рассчитано на то, чтобы вас всех здесь квартировать. А потому ваше первое задание — найти себе базу. А если точнее, то отбить её у врага. Наш враг…

Расхаживая вдоль строя, я объяснил альтушкам, с чем им придётся столкнуться на заброшенном участке Лёхи.

— Тем более среди вас есть друид, — закончил я. — Так что выполняйте.

— Так точно, Василий Иванович!

В это же самое время.

Подмосковье, усадьба барона Малёваного

— Спасибо, что приехал, — барон Малёваный пожал руку Бубнову-Старшему.

— Да как тут не приехать? Нихрена себе!

Дело в том, что не только дети этих двух семей были знакомы между собой. Так уж вышло, что, будучи не слишком одарённым аристо, Сергей Викторович Малёваный частенько пользовался услугами безымянного ЧОПа, принадлежавшего Анатолию Бубнову по кличке «Берсерк».

Кличку эту Анатолий получил уже давно и случайно. Когда во время колки дров вогнал топор себе в ногу. Но! В отрыве от этой истории погоняло звучало внушительно, да к тому же прилипло намертво, и потому Анатолий был не против.

Правда вот, в своём изначальном варианте его прозвище звучало как «Берсерк Херов», но об этом можно и умолчать.

— Ну как сын? — спросил Берсерк, присаживаясь на садовый стул.

— Хреново, — вздохнул в ответ Сергей Викторович. — Людей боится, заикается, ссытся… На работу идти не хочет. А твои как?

— Лёшка вроде бы отошёл, вот только глазом постоянно дёргает и херню какую-то несёт про мотоцикл. А Саню из реанимации пока что не отпускают.

— Ну охренеть, конечно, — выругался Малёваный. — И что делать будем?

— Да понятно, что, — Берсерк прохрустел костяшки пальцев. — Закопаем ублюдка.

— Пробил информацию на его счёт?

— Пробил, — кивнул Бубнов.

— Аристократ?

— Вроде бы аристократ, но… чушь какая-то, Серёж. Я первый раз такой титул вижу. «Столп Империи».

— Это в официальных бумагах так прописано?

— Ага.

— Ерунда какая-то.

Сергей Викторович замолчал и на какое-то время задумался.

— И что означает этот «Столп Империи»?

— Да хрен его знает, Серёж, — пожал плечами Берсерк. — Но такого титула больше ни у кого нет, я проверял. А сам его род всего из двух человек состоит. Из него и младшей сестры Ирины Ивановны Скуфидонской.

— Младшей, говоришь?

— Младшей, — кивнул Бубнов. — У них разница двадцать с гаком лет. Молоденькая совсем.

— Ну вот и отлично! — Малёваный аж на ноги вскочил. — Зуб за зуб, Толя! Глаз за глаз! Если этот ублюдок решил нашу молодёжь калечить, так, значит, мы его через сестру достанем! Пускай хлебнёт сполна! Где сестра живёт⁈

— В Столице, Серёж. Отсюда час езды.

— Прекрасно! Твои ребята готовы?

— Ещё со вчера готовы, Серёж…

— Кузьмич, твою мать! Где сапог⁈

— Несу, Василий Иванович!

На радостях я решил перенести уборку сена на завтра, а сегодня отдохнуть. Набил самовар щепой, разжёг, а раздуть как всегда нечем.

— Вот, Василий Иванович, держите.

— Ага, спасибо.

Признаться, не так я люблю чай, как сам процесс чаепития. Запах дыма, треск щепы, блики самовара на солнышке. А в чай, если что, можно и подлить чего-нибудь, чтобы повеселее шло, но это ближе к вечеру…

Слишком уж альтушки меня из душевного равновесия выбили. Не успели приехать, а уже. Талантливые девки, ничего не скажешь. Особенно Чертанова.

— Ну как тебе наши бойцы? — решил я узнать мнение Кузьмича на счёт происходящего.

— Очень приятные барышни, — сказал австрияка, задумался и добавил: — Но шебутные. Из-за молодецкой дурости и городского ритма жизни, к которому они привыкли, девушки пока что не в состоянии проникнуться вашим степенным существованием и по достоинству его оценить. Происходит рассинхронизация.

— Точно! — похлопал я камердинера по плечу. — Я бы лучше не сказал!

И тут, будто бы в подтверждение слов Кузьмича:

— Василий Иванович! — раздался крик по ту сторону ворот.

Ворота распахнулись, и на участок забежала Стеклова. Растрёпанная, запыханная, так ещё и с ног до головы в кровище. Хм-м-м… вот уж не ожидал, судя по личным делам, что у альтушек могут возникнуть проблемы с сорняками.

— Василий Иванович, беда!

— Что случилось? — улыбнулся я. — Не вывезли Лёхиных питомцев?

— Нет-нет, Василий Иванович! Другая беда! Ромашка… Ромашка, — девушка упёрла руки в колени и попыталась отдышаться. — Ромашка убежала!

— В смысле?

— В смысле она свой дар не контролирует!

Так… Ромашка — это у нас Юлия Юрьевна Ромашкина, самая молодая, самая высокая и без опыта службы. Блаженная такая немножечко. Помнится, вчера, как приехала, так сразу с крыжовенным кустом обниматься начала. А по дару она у нас… зверомаг. Эдакий друид с ограниченным функционалом, со зверушками болтает и всякое такое. По мелочи.

Так…

— И-и-и-и… Что? Что теперь-то, что она свой дар не контролирует?

— Обернулась и убежала! — отдышавшись, ещё раз крикнула Стекловата.

— Куда обернулась? — не сразу понял я.

— В оборотня обернулась!

— В какого ещё оборотня?

— В большого такого! — Таня жестами, как могла, показала мне масштаб проблемы. — Оборотня!

— Погоди-погоди, — сказал я. — Она разве не зверомаг?

— Нет!

— Так…

Я, конечно, когда читал сонный был, но ни о каких оборотнях в делах девочек не шло и речи.

— И что? — уточнил я. — Она совсем это не контролирует?

— Совсем, Василий Иванович! Как бы чего плохого не случилось! Она ведь кровавую баню устроить может! Звериные инстинкты, голод, все дела!

— А в какую сторону она побежала?

— Туда, — махнула Стеклова; и в её навыках ориентирования на местности я не сомневался ни разу. — Туда, Василий Иванович.

— Твою-то мать, — прошептал я.

Кажется, моя подопечная оборотнесса направилась в город…

Глава 5

Из личного дела Юлии Юрьевны Ромашкиной под грифом «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО»:

«…район был оперативно оцеплен. Записи с видеокамер помещены в архив. С врачей и пострадавших взята подписка о неразглашении. Моральный и материальный вред возмещён за счёт казны. Ждём дальнейших указаний…»

'…для чистоты эксперимента объект был помещён под наблюдение под видом отдыха в оздоровительном санатории. Весь персонал, а также отдыхающие были заменены на сотрудников Канцелярии.

За время наблюдения сотрудниками были подготовлены несколько провокаций с целью вызвать у объекта очередной эпизод ликантропии. Таким образом мы подтвердили догадку о том, что наличие стрессовой ситуации служит для объекта катализатором. Однако из пяти разыгранных сценариев эпизод случился лишь в двух случаях.