Собственно говоря, вот и вся стратегия.

Ну а дальше зависит лишь от сложности трещины, выдумки инженеров и бюджета. Ядовитые шипы, рвы, турели, огнемёты, натянутые струны с алмазным напылением и частокол из бензопил… короче говоря всё, что угодно, лишь бы это «что-то» усложняло монстрам жизнь.

Потому как если волна докатится до блокатора, то всё можно начинать по новой.

Но!

Артефакторика не стоит на месте!

Если во времена моей беззаботной молодости у нас были блокаторы с полукилометровым радиусом действия, — собственно говоря, такой мне и выдал Валигура-старший, — то теперь, как говорят, изобрели даже километровые. Стоят они хрен знает сколько, да и вообще на перечёт. Вроде как их использование нужно согласовывать чуть ли не за полгода… не знаю… потом разберусь, если потребуется.

За следующие пятнадцать минут Ярослав провёл меня вдоль всего маршрута.

Сказать, что я остался доволен — ничего не сказать. Образцовый коридор для гона слабеньких монстров, лучшего и не придумаешь.

— Слушай, Ярик…

— Да, Василий Иванович?

— Как, по-твоему, что такое трещина?

— А хрен его знает, Василий Иванович.

Я одобрительно кивнул.

Ответ правильный.

Ведь по-настоящему хороший инженер должен в первую очередь думать о своём деле, а не о мироустройстве и всяких высоких материях. К тому же современная наука придерживается точно такого же мнения, как и Валигура.

«Хрен его знает».

Если законспектировать все труды на эту тему, а потом ещё и этот конспект законспектировать, то примерно так оно и получится.

Ну а если спросить меня, то мне думается, что трещины — это порталы в другие миры. А вот эта разноцветная плёнка работает как предохранитель, чтобы одни разумные не шастали к другим разумным и не вытворяли там всякое неразумное.

Почему я так думаю?

Ну…

Потому что я довольно часто бухаю с Державиным и в курсе засекреченных экспериментов. А именно: я в курсе того, что если человека запихнуть в трещину, а потом вытянуть обратно верёвкой, то мы получим обезображенное и озлобленное чучело, которое будет кидаться на всех подряд без разбора.

Так что да.

Наверное, всё так.

Трещина с нашей стороны, трещина с их стороны. Бежало что-то очень доброе и пушистое мимо, сунулось в эту херню, а на выходе озвиздоумело и шипами обросло. Вот тебе и монстр получился.

Что же до вопроса о том, почему монстры так сильно агрятся на блокатор, то тут мои полномочия всё.

Не знаю.

Ни я, ни Державин, ни наука.

— А что такое тре-щи-на? — вслух пропел я. — Большой-большой секрет. Так, ладно… Группа «Альта»!

Девки уже давно вылезли из барбухайки и следовали за нами с Яриком по пятам. При этом перешёптывались, как это у них заведено, и хихикали. Хотели мне инженера смутить, по всей видимости, да вот только нихрена у них не вышло!

Валигура женат на работе, такого не смутишь.

Матёрый.

— Группа «Альта»! — я дождался, когда девки построятся. — Итак. Заранее поздравлять с закрытием первой трещины не буду, потому как примета хреновая. Но всё равно очень рад, что все мы здесь сегодня собрались.

С тем я заложил руки за спину и двинулся вдоль ряда.

— Кадета Стекловату назначаю командиром сегодняшней операции. Маршрут продвижения монстров вы уже видели, что как работает понимаете, чай не маленькие. Стратегию составите сами. Ну и с монстрами справитесь, в общем-то говоря, сами. Если вдруг что, то со мной связь по рации. Но! — я назидательно поднял палец вверх. — Если при закрытии трещины вы умудритесь справиться без моей помощи, вашему отряду будет начислено десять бонусных баллов…

— Василий Иванович! — обратилась кадет Шама.

— Слушаю.

— У нас ведь уже есть десять баллов, верно?

— Верно.

— А что мы можем себе на них позволить? — спросила Шестакова.

— Да, — ответил я и до кучи утвердительно кивнул. — Ну а теперь по местам!

Послышались какие-то неуставные вздохи, и альтушки двинулись по направлению к двери в первый опорник. Ну а я вернулся к барбухайке, достал из багажника блокатор и пошёл устанавливать его на место, в самый конец коридора.

Выглядел артефакт, мягко говоря, неказисто. Так сразу и не скажешь, что волшебный. Обычный себе чёрный чемоданчик с выпуклой красной кнопкой и ручкой для переноски.

Что там за начинка не знаю, — как-то вот не доводилось разбирать, — но Иринка рассказывала, что там, вроде, ничего особенного внутри нет. И кстати! Надо бы её при случае запрячь сделать мне мой собственный. Сеструха у меня головастая, так что наверняка придумает как эту хреновину модернизировать.

Итак.

Блокатор был установлен на место, — не мудрствуя лукаво Валигура приспособил под это дело обычный пенёк, — я тыкнул на кнопку и отправился обратно.

За те пятнадцать минут, пока артефакт будет накапливать необходимую для начала работы энергию, я уже доберусь до помоста, разложу снасти и приступлю к ловле. Так что день обещает быть приятным.

Или же…

Нет!

Нет-нет-нет, сперва личные дела. Иначе я так до них никогда не доберусь.

— Посмотрим, что у нас тут, — сказал я вслух и рухнул в походное кресло. Под правую руку загодя поставил термос с чаем, и принялся перебирать дела.

Ромашка.

Неинтересно.

Её дело после недавних событий уже впору переписывать. Надо бы потом звякнуть Державину и рассказать про её прогресс. Ну да ладно, едем дальше.

Фонвизина, Шестакова, Смертина… С этими тоже всё понятно. Дистанционное лечение, мультикласс и допросы мёртвых соответственно.

Подробности наверняка найдутся, но к ним я могу обратиться и позже.

На минуточку я задержался на деле Стекловой. Полистал и пробежался по диагонали, но ничего интересного в плане магических способностей не нашёл. Просто друид. Просто хороший. Просто самый молодой из тех, кто добрался до «бронзового» уровня.

Короче говоря, Стеклова место в группе «Альта» выбила благодаря исправной службе, дисциплине и боевому характеру.

И остаётся у меня, получается… Чертанова, она же кадет Дольче.

— Так-так-так, — заинтересовался я.

Затем открыл дело огневички, начал читать и… признаться, от первых же строк мои брови отлетели куда-то в небеса.

— Ох-ре-неть, — по слогам выругался я и положил дело на колени. — Ну Державин, ну с-с-с-сука…

От избытка чувств я аж погрозил кулаком в неизвестном направлении.

— Ну погоди!

Глава 16

Из личного дела Екатерины Дмитриевны Чертановой под грифом «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО»:

«…после первого же обряда экзорцизма стало понятно, что мы имеем дело не с обычной одержимостью. И сущность, которая сидит в теле Ангелины Чертановой, на порядок выше всего того, с чем мы сталкивались раньше. Требуется помощь со стороны более квалифицированных магов света…»

«…сомнений в том, что мы столкнулись с высшим демоном, больше нет. Сущность открыто идёт на контакт и издевается над всеми нашими потугами. При этом физических проявлений одержимости как не было, так и нет. Демон не причиняет вреда ни реципиенту, ни окружающим. На все наши вопросы о том почему так происходит и о его намерениях, демон обещает нас удивить…»

«…вне зависимости от слов родителей Ангелины, мы всё равно провели экспертизу. Целители АОРИ и эксперты-медики подтвердили наличие у девушки девственной плевы. По этом у наблюдаемой фиксируются все физиологические признаки беременности…»

'…Ангелина Чертанова была переведена под надзор Института Одарённых лишь спустя два месяца после первой неудачной попытки экзорцизма. Учитывая исключительную уникальность случая, это может быть расценено только как халатность со стороны руководства.

Рекомендации: освободить действующего ректора АОРИ с занимаемой должности и назначить на его место Державина Виктора Степановича…'